Last night, residents urged the City to find new recreational uses for the long vacant Powder House Community School--and to create more open space in Teele Square.

The school, located at 1060 Broadway, has been closed since 2003. On Monday, about 20 residents gathered to give city officials suggestions on what its future should be.

For five years, Mike Panis has lived next door to the vacant school. "It's important to keep the site in a way that fits in and benefits the neighborhood," he said.

Panis, who owns a dog and two cats, said he also wanted to keep the neighborhood pet-friendly.

"My dog would appreciate that," Panis told a nearby woman Monday, as she also marked down "pet-friendly" as one of her priorities on a feedback exercise.

Ellie Botshon, who has lived on Jay St. for the last five years, said it's important to keep open green spaces and a bike-friendly environment.

"It's a nice place for youth to gather. It's good for people's health and psyche," she said. "I'm all for any kind of green that's available."

The meeting on Monday was directed by George Proakis, Somerville's director of planning, and Brad Rawson, economic development planner.

Proakis said the City had originally hoped to conclude the planning process for the building within six months. But after residents requested to do more visioning for the school property and Teele Square as a whole, they are instead extending—and expanding the scope of—the community feedback process. Ideas have been flowing in.

"Some people say there's not enough activity in the square, so perhaps we could add active or passive spaces," Proakis said. "It's all theoretical until we understand what the community wants."

The Powder House Community School was closed in 2003 after declining enrollments. City officials said the school, designed in 1973 for more than 500 students, housed fewer than 300 students between 2003 and 2004.

At the time, the city considered consolidating several municipal services at the Powder House School as a way to reduce costs. A committee tasked with evaluating the 117,000-square-foot structure found the building was "structurally sound" and could adequately accommodate several city departments. The property was also appraised at the time at about $4.1 million.

But later studies revealed the building was no longer fit for use. "The building is not salvageable," Proakis said. "Whatever we do will be a new project."

One option on the table is to sell the property, possibly for use as office space.

Few residents at Monday's meeting, however, approved of the idea of selling the property to private interests. Most attendees seemed to be keen on the idea of keeping the City-owned land as a space to benefit the community.

One resident wrote," This should be publicly owned. It could be a combo park and community center/theater."

Proakis did point out that were the City to sell the property, it would still retain zoning powers and could ultimately decide what happens to the former school.

For more information on meetings about the future of Teele Square and the Powder House School, e-mail Brad Rawson at brawson@somervillema.gov or call him at 617-625-6600 ext. 2518.

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Moradores Discutem Futuro de Teele Square e Powder House Community School

A criação de espaços para recreação comunitária é uma das prioridades para residentes da Teele Square. Os comentários dos moradores da área vieram na segunda-feira durante uma sessão de planejamento do governo municipal sobre o que fazer com o prédio da antiga Powder House Community School, que fica na Teele Square.

A escola foi fechada em 2003 por escassez de alunos. Agora, o governo quer utilizar o espaço para outros fins, e autoridades buscam opiniões dos residentes sobre o que fazer com o prédio.

Também em discussões está o futuro da Teele Square, e moradores tem conversado com o governo municipal sobre o que querem ver em sua vizinhança nos próximos anos.

Há seis anos, Mike Panis tem sido vizinho da Powder House Community School, que fica na 1060 Broadway. "É importante mantermos o local de uma maneira que combina com a vizinhança e beneficia a comunidade local," Panis disse.

Para Panis, que tem um cão e dois gatos, uma das prioridades deve ser manter Teele Square um lugar confortável para donos de animais.

Ellie Botshon, que mora na Jay St. há cinco anos, disse que é importante manter lugares abertos e vias ciclísticas pela área.

"Lugares abertos são bons para os jovens e é bom pra saúde dos moradores," ela disse. "Sou a favor de qualquer tipo de espaço verde."

Na segunda-feira, a sessão de brainstorm foi dirigida por George Proakis, diretor de planejamento do governo municipal, e Brad Rawson, planejador de desenvolvimento econômico. Proakis disse que o plano do governo era decidir o futuro do prédio em seis meses.

Mas, ele adicionou, moradores queriam passar mais tempo discutindo a visão da comunidade para a área, a fim de elaborar um plano para o futuro. Então o governo está de volta pra primeira fase do projeto.

"Algumas pessoas dizem que não temos atividades sufieientes na praça; então talvez possamos adicionar lugares pra proporcionar isso," Proakis said. "Tudo é teórico, até entendermos o que a comunidade quer."

A Powder House Community School foi fechada em 2003, depois de anos de declínio no número de alunos. A escola, projetada para mais de 500 alunos em 1973, tinha menos de 300 matriculados em 2003.

Na época, o governo municipal queria usar o prédio para consolidar diversos outros prédios menores, com o objetivo de diminuir custos operacionais. Mas pesquisas estruturais revelaram que o prédio não estava em boa condição de uso e estaria gasto em poucos anos.

Financiamento para o projeto dependerá do que a cidade decidir fazer com o local. Se o prédio for vendido para uma institução privada, financiamento virá da venda—uma idéia não popular na segunda-feira. A maioria dos residentes disse que gostaria de manter o local nas mãos do governo e da comunidade.

Proakis disse que, mesmo que a cidade venda o prédio, o governo municipal teria controle sobre zoneamento da área, e poderia controlar o uso da propriedade.

Para mais informações sobre futuras reuniões e outras novidades sobre os projetos em Teele Square, contate Brad Rawson via e-mail brawson@somervillema.gov ou pelo telefone 617-625-6600, ramal 2518.